Il motore economico dell’Europa è in stallo: la deindustrializzazione della Germania

Apr 01, 2024

La deindustrializzazione della Germania: se il motore economico dell’Europa si ferma, il panorama politico già polarizzato del continente tremerà.

Di MATTEO KARNITSCHNIGa Berlino

Illustrazione di Ricardo Tomás per POLITICO

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BERLINO — Le più grandi aziende tedesche stanno abbandonando la patria.

Il colosso chimico BASF è stato un pilastro del business tedesco per oltre 150 anni, sostenendo l'ascesa industriale del paese con un flusso costante di innovazione che ha contribuito a rendere il "Made in Germany" l'invidia del mondo.

Ma il suo ultimo colpo sulla luna – un investimento di 10 miliardi di dollari in un complesso all’avanguardia che la società sostiene sarà il gold standard per la produzione sostenibile – non sta andando bene in Germania. Invece, verrà eretto a 9.000 chilometri di distanza, in Cina.

Anche se insegue il futuro in Asia, BASF, fondata sulle rive del Reno nel 1865 come Badische Anilin- & Sodafabrik, si sta ridimensionando in Germania. Nel mese di febbraio, l’azienda ha annunciato la chiusura di un impianto di fertilizzanti nella sua città natale di Ludwigshafen e di altre strutture, che ha comportato il taglio di circa 2.600 posti di lavoro.

“Siamo sempre più preoccupati per il nostro mercato interno”, ha detto agli azionisti l’amministratore delegato di BASF Martin Brudermüller in aprile, sottolineando che l’anno scorso l’azienda ha perso 130 milioni di euro in Germania. “La redditività non è più vicina a dove dovrebbe essere”.

Tale malessere pervade ora l’intera economia tedesca, che è scivolata in recessione nel primo trimestre in mezzo a una raffica di sondaggi che mostrano che sia le aziende che i consumatori sono profondamente scettici riguardo al futuro.

Questa preoccupazione è fondata. Quasi 20 anni fa, la Germania ha superato la sua reputazione di “malato d’Europa” con un pacchetto di ambiziose riforme del mercato del lavoro che hanno liberato il suo potenziale industriale e inaugurato un periodo prolungato di prosperità, guidato in particolare dalla forte domanda di macchinari e automobili. dalla Cina. Mentre la Germania frustrava molti partner esportando molto più di quanto acquistava, la sua economia prosperava.

I tempi del boom, tuttavia, hanno avuto un costo: la forza economica ha cullato i suoi leader in un falso senso di sicurezza. Il loro fallimento nel perseguire ulteriori riforme si sta ora facendo sentire.

All’improvviso, una tempesta perfetta si sta preparando sull’ex potenza europea, segnalando che la sua attuale recessione non è solo “tecnica”, come auspicano i politici, ma piuttosto un presagio di un’inversione fondamentale nelle fortune economiche che minaccia di mandare tremori in tutta Europa, iniettando ancora più sconvolgimenti nel panorama politico già polarizzato del continente.

Di fronte a un cocktail tossico di alti costi energetici, carenza di manodopera e smisurata burocrazia, molte delle più grandi aziende tedesche – dai giganti come Volkswagen e Siemens a una serie di aziende più piccole e meno conosciute – stanno vivendo un brusco risveglio e stanno lottando per soluzioni più ecologiche. pascoli del Nord America e dell’Asia.

In assenza di una svolta inaspettata, è difficile evitare la conclusione che la Germania sia diretta verso un declino economico molto più profondo.

Le notizie dal fronte non fanno che peggiorare. La disoccupazione è aumentata di circa 200.000 unità su base annua a giugno, mese in cui normalmente le aziende aggiungono posti di lavoro. Anche se il tasso di disoccupazione complessivo rimane basso al 5,7% e il numero di posti di lavoro vacanti è elevato a quasi 800.000, i funzionari tedeschi si preparano ad altre cattive notizie.

"Cominciamo a sentire le difficili condizioni economiche del mercato del lavoro", ha detto la direttrice dell'ufficio del lavoro tedesco, Andrea Nahles. “La disoccupazione è in aumento e la crescita dell’occupazione sta perdendo slancio”.

I nuovi ordini presso le società di ingegneria del paese, da tempo un indicatore della salute della Germany Inc., sono crollati come un macigno, crollando del 10% solo nel mese di maggio, l'ottavo calo consecutivo. Una debolezza simile è evidente in tutta l’economia tedesca, dall’edilizia alla chimica.

Anche l’interesse straniero per la Germania come luogo in cui investire sta diminuendo. Il numero di nuovi investimenti esteri in Germania è diminuito nel 2022 per il quinto anno consecutivo, toccando il punto più basso dal 2013.