Un numero record di studenti ed ex studenti di Pitt ha partecipato alla Notte delle Lanterne

Sep 30, 2023

In piedi sul prato della Cattedrale dell'Apprendimento, lo studente del primo anno Donovan Allen tiene alta la lanterna di metallo che ha appena ricevuto e la scruta. Le sue finestre di vetro brillano al sole del tardo pomeriggio.

"Spero di riuscire a mantenerlo", dice.

Sua madre ride. "Andrà nell'armadietto", gli dice.

Per più di due decenni, Dorreen Allen (EDUC '96) ha raccolto i ricordi dell'educazione dei suoi figli - dai progetti artistici in età prescolare ai diplomi di scuola superiore - e li ha esposti in un armadietto nella sua casa nel quartiere di Penn Hills. La lanterna di Donovan sarà l'ultima aggiunta.

Madre e figlio hanno partecipato insieme alla 103esima Notte delle Lanterne di Pitt domenica, segnando l'introduzione di Donovan all'Università e il ritorno di Dorreen alla sua alma mater come genitore di Pitt.

Erano tra le migliaia che si radunavano sotto la cattedrale al tramonto per celebrare una delle tradizioni più antiche e amate di Pitt. La Notte delle Lanterne è iniziata più di un secolo fa per commemorare i successi delle prime studentesse di Pitt, le sorelle Margaret e Stella Stein. Usando le candele, gli ex studenti trasmetterebbero simbolicamente la "luce dell'apprendimento" a una nuova generazione di donne Pitt. Nel 2021, la cerimonia è stata aperta agli studenti del primo anno e in trasferimento di qualsiasi genere, consentendo agli alumni, al personale e ai docenti di accogliere calorosamente tutti i nuovi membri della comunità universitaria.

L'elenco ampliato degli invitati ha portato a un record di presenze negli ultimi due anni. Più di 3.000 studenti si sono registrati per la cerimonia del 2023 e hanno partecipato quasi 200 portatori di fiamma. Previsto, come sempre, per la sera prima dell'inizio delle lezioni autunnali, l'evento è servito come degna conclusione alla Welcome Week.

I nuovi studenti non sono stati gli unici a festeggiare la Notte delle Lanterne per la prima volta quest'anno. Domenica si è celebrata anche la cerimonia inaugurale della cancelliera Joan Gabel. Per onorare l'occasione, Nancy Merritt, vicerettore per le relazioni con gli ex studenti, ha regalato a Gabel la sua lanterna durante la cerimonia. "Proprio come sosteniamo i nostri studenti, intendiamo sostenere voi", ha detto Merritt.

Poco dopo il tramonto nel campus di Pittsburgh, oltre 3.000 lanterne, inclusa quella di Gabel, si sono animate, brillando e scintillando come lucciole e significando agli studenti che la "luce dell'apprendimento" ora apparteneva anche a loro.

"Guarda la tua fiamma", ha detto Gabel alla folla. “Guarda la tua lanterna. Ti guiderà attraverso la tua carriera accademica e oltre come orgoglioso allievo di Pitt.

"Non dimenticare di alimentare la fiamma e di proteggerla: arriverà il giorno in cui sarai pronto a trasmetterla a qualcun altro."

— April Johnston, fotografia di Aimee Obidzinski